Depois de mais de um ano afastado por uma lesão no joelho esquerdo, Neymar voltou aos gramados nesta segunda-feira, durante a vitória do Al-Hilal por 5 a 4 sobre o Al-Ain, pela Liga dos Campeões da Ásia. O atacante entrou aos 31 minutos do segundo tempo, substituindo Nasser Al-Dawsari, e participou dos minutos finais do jogo, que foi marcado por dois hat-tricks, de Salem Al-Dawsari, pelo Al-Hilal, e Rahimi, pelo Al-Ain.
O último jogo oficial do craque havia sido em outubro do ano passado, quando sofreu a grave lesão durante o confronto entre Brasil e Uruguai, pelas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. Desde então, Neymar passou por um longo período de recuperação, incluindo uma cirurgia no joelho esquerdo.
Nos últimos dias, a expectativa em torno do retorno do jogador aumentou após o técnico Jorge Jesus sinalizar que ele estava em boas condições físicas e poderia ser utilizado. Neymar participou dos treinamentos no último domingo e foi relacionado para o duelo nos Emirados Árabes.
Atualmente, o atacante só está inscrito para disputar a Liga dos Campeões da Ásia e competições de copa na Arábia Saudita, já que não está registrado na liga nacional. O próximo compromisso do Al-Hilal será no dia 29 de outubro, pela Copa do Rei, contra o Al Taee, seguido por uma partida contra o Esteghlal, do Irã, no dia 4 de novembro, pela Champions.
A volta de Neymar ao futebol também reacende a possibilidade de sua convocação para a Seleção Brasileira, que enfrenta a Venezuela e o Uruguai em novembro, pelas eliminatórias. A CBF monitora a situação do atleta, que pode estar na pré-lista da convocação, cujo prazo final para envio é 27 de outubro. A convocação oficial será divulgada em 1º de novembro.