Hugo Calderano faz história e chega à final do Mundial de tênis de mesa

Hugo Calderano alcançou neste sábado (18) um feito inédito para o tênis de mesa das Américas. Aos 28 anos, o brasileiro se tornou o primeiro atleta de fora da Ásia ou da Europa a disputar uma final de Campeonato Mundial na chave de simples masculina. A classificação foi garantida com vitória sobre o chinês Liang Jingkun, número 5 do ranking, por 4 sets a 3, em uma semifinal marcada pelo equilíbrio e por uma virada decisiva no set de desempate.

Calderano chegou a abrir 3 sets a 1, viu o adversário empatar e fazer 3 a 0 na parcial decisiva, mas reagiu com uma sequência de 10 pontos. Liang ainda salvou seis match points antes de Hugo fechar a partida na sétima oportunidade. Com o resultado, o número 3 do mundo avança à decisão do Mundial de Doha, onde enfrentará neste domingo Wang Chuqin, atual número 2 do ranking e segundo chinês em sua trajetória no torneio.

O confronto será o sétimo entre os dois. Wang lidera o retrospecto por 4 a 2, mas o brasileiro venceu o último duelo, na semifinal da Copa do Mundo, torneio que conquistou em abril — também como o primeiro fora da Ásia ou Europa a levantar o título.

O Mundial, disputado desde 1926, é considerado o principal evento da modalidade depois dos Jogos Olímpicos. A competição reúne 128 atletas nas chaves individuais masculinas e femininas, além dos torneios de duplas. Até este ano, o melhor resultado do Brasil em um Mundial havia sido a campanha de Calderano até as quartas de final em 2021, quando foi eliminado justamente por Liang Jingkun após abrir 3 sets a 0.

A semifinal

O duelo deste sábado foi equilibrado desde o início. No primeiro set, Calderano salvou set points e fechou a parcial por 15/13. No segundo, virou após desvantagem inicial e venceu por 11/7. Liang reagiu no terceiro, vencendo por 11/8 após tempo técnico. Hugo voltou a se impor no quarto set (11/8) e abriu 3 a 1.

Pressionado, o chinês dominou a quinta parcial com 11/3 e manteve o ritmo no sexto, fechando em 11/7. No set decisivo, Liang chegou a abrir 3 a 0, mas Calderano reagiu com dez pontos consecutivos. O adversário ainda salvou seis match points antes de ceder a vitória ao brasileiro.

Campanha em Doha

• 1ª rodada: 4 x 1 Rogélio Castro (MEX)
• 2ª rodada: 4 x 0 Wassim Essid (TUN)
• 3ª rodada: 4 x 2 Kirill Gerassimenko (CAZ)
• Oitavas: 4 x 0 Quadri Aruna (NIG)
• Quartas: 4 x 1 An Jae-Hyun (COR)
• Semifinal: 4 x 3 Liang Jingkun (CHN)

A decisão do Mundial acontece neste domingo, em Doha, e pode marcar mais um capítulo inédito na trajetória de Calderano no tênis de mesa internacional.