Cruzeiro elimina Boca Juniors nos pênaltis e avança às quartas de final da Sul-Americana

Em uma noite de muita emoção no Mineirão, o Cruzeiro garantiu sua vaga nas quartas de final da Copa Sul-Americana ao derrotar o Boca Juniors nos pênaltis por 5 a 4, após vencer por 2 a 1 no tempo regulamentar. No jogo de ida, os argentinos haviam vencido por 1 a 0. Com a classificação, a Raposa quebrou um tabu de sete eliminações consecutivas para equipes argentinas e alcançou a marca de 2,5 milhões de dólares em premiações, cerca de R$ 14 milhões.

O Cruzeiro iniciou a partida com um cenário favorável, logo após a expulsão do lateral Advíncula, do Boca Juniors, com apenas 10 segundos de jogo, por uma falta dura em Romero. Com a vantagem numérica, a Raposa criou diversas oportunidades, mas também vacilou defensivamente. O primeiro gol veio aos oito minutos, quando Matheus Henrique aproveitou um rebote do goleiro Romero para abrir o placar. O Boca Juniors teve uma grande chance com Zenón, mas foi o Cruzeiro que ampliou, aos 20 minutos, com Walace. Ainda no primeiro tempo, o time argentino diminuiu o placar nos acréscimos com Giménez, deixando a decisão em aberto.

No segundo tempo, o Cruzeiro teve dificuldades para aproveitar a vantagem numérica, enquanto o Boca conseguiu se segurar e até ameaçou empatar. Matheus Pereira acertou a trave em uma das poucas oportunidades claras da Raposa, mas foi o Boca que teve a chance mais perigosa, salva por João Marcelo em cima da linha. No fim do tempo regulamentar, o clima esquentou no gramado, com empurra-empurra e discussões, mas o jogo seguiu para os pênaltis.

Nas cobranças, o Cruzeiro foi impecável, convertendo todas as cinco penalidades com Willian, Matheus Henrique, Marlon, Dinenno e Barreal. Pelo Boca Juniors, Rojo, Lema, Blanco e Figal marcaram, mas Merentiel chutou para fora na quinta cobrança, selando a classificação cruzeirense.

Agora, o Cruzeiro enfrentará o Libertad, do Paraguai, nas quartas de final da Sul-Americana. O time paraguaio avançou após dois empates com o Sportivo Ameliano e vitória nos pênaltis. Antes disso, o Cruzeiro volta a campo pelo Campeonato Brasileiro, enfrentando o Internacional neste domingo, às 20h (do MS), no Beira-Rio, pela 24ª rodada.