Cruzeiro avança à semifinal da Sul-Americana após empate com Libertad

Foto: Gustavo Martins/Cruzeiro

Com emoção até o apito final, o Cruzeiro garantiu vaga na semifinal da Conmebol Sul-Americana ao empatar por 1 a 1 com o Libertad, no Mineirão, nesta quinta-feira. A equipe mineira havia vencido o primeiro jogo no Paraguai por 2 a 0 e, com o resultado agregado, avançou para a próxima fase da competição. O adversário na semifinal será o Lanús, da Argentina, com os confrontos marcados para as semanas de 23 e 30 de outubro.

O Cruzeiro abriu o placar com Kaio Jorge, que marcou de cabeça após cruzamento de Marlon, mas o time mineiro acabou sofrendo o empate com Roque Santa Cruz, depois de ficar com um jogador a menos no segundo tempo, quando Lucas Romero foi expulso. Apesar da pressão do Libertad no final da partida, o goleiro Cássio foi decisivo e ajudou a Raposa a manter o empate e garantir a classificação.

Com a classificação, o Cruzeiro volta a disputar uma semifinal continental após 15 anos. A última vez que a equipe mineira chegou tão longe em uma competição internacional foi em 2009, quando foi finalista da Conmebol Libertadores. Além disso, o clube garantiu uma premiação total de R$ 18,1 milhões ao avançar na Sul-Americana.

Nas semifinais, o Cruzeiro terá pela frente o Lanús, que decidirá a vaga para a final em casa, no estádio La Fortaleza, em Buenos Aires, por ter feito melhor campanha na fase de grupos. A outra semifinal da competição será entre Corinthians e Racing.

O Cruzeiro começou a partida com dificuldades na organização, enquanto o Libertad buscava pressionar e criar oportunidades. No entanto, o gol de Kaio Jorge, aos 23 minutos do primeiro tempo, deu mais tranquilidade ao time de Fernando Diniz, que passou a dominar a posse de bola e criar mais jogadas ofensivas. No final da primeira etapa, a Raposa quase ampliou com Lautaro Díaz e Villalba.

No segundo tempo, o Libertad voltou mais agressivo, levando perigo ao gol defendido por Cássio. O Cruzeiro sofreu com a expulsão de Lucas Romero, após toque de mão que resultou no segundo cartão amarelo. Com um jogador a mais, o Libertad aproveitou e empatou com Roque Santa Cruz, aos 30 minutos. A equipe paraguaia intensificou a pressão nos minutos finais, mas Cássio fez defesas importantes e garantiu o empate.

O Cruzeiro agora se concentra no Campeonato Brasileiro, onde enfrentará o Vasco, no domingo, às 17h30, em São Januário. O técnico Fernando Diniz estará suspenso dessa partida, cumprindo punição por uma expulsão ocorrida quando ainda comandava o Fluminense. Curiosamente, o próximo adversário da Raposa após o Vasco será o próprio Fluminense, em jogo marcado para 2 de outubro, no Maracanã.