A Neo Química Arena foi palco de uma atuação brilhante do Corinthians na noite desta terça-feira. O Timão venceu o Fortaleza por 3 a 0 e garantiu a classificação para as semifinais da Copa Sul-Americana com um placar agregado de 5 a 0. Romero, Igor Coronado e Pedro Henrique marcaram os gols no segundo tempo, e o destaque foi a primeira assistência de Memphis Depay pelo clube. O holandês entrou no final da partida e coroou a vitória com um belo passe para o terceiro gol.
Com a classificação, o Corinthians se aproxima da sonhada final, que será disputada no dia 23 de novembro, em Assunção, Paraguai. Nas semifinais, a equipe aguarda o vencedor do confronto entre Racing e Athletico-PR, que farão o jogo de volta nesta quinta-feira, após os paranaenses vencerem por 1 a 0 na ida.
O primeiro tempo foi controlado pelo Corinthians, que manteve uma defesa sólida e teve a melhor chance com Igor Coronado, que obrigou o goleiro João Ricardo a fazer uma grande defesa. O Fortaleza, sem conseguir se livrar da forte marcação corintiana, teve poucas oportunidades, a mais perigosa com José Welison, em chute defendido por Hugo Souza.
Na segunda etapa, o Fortaleza voltou com mudanças e pressionou nos primeiros minutos. Breno Lopes, que entrou pelo lado esquerdo, criou boas chances, e Renato Kayzer desperdiçou uma oportunidade clara na pequena área. Contudo, o Corinthians soube aproveitar o momento de instabilidade do adversário. Aos 19 minutos, Yuri Alberto fez um passe preciso para Romero, que abriu o placar. O gol desnorteou o Fortaleza, e, logo em seguida, Igor Coronado ampliou com um belo chute. Nos minutos finais, Memphis Depay encontrou Pedro Henrique livre para fechar o placar e selar a vaga corintiana.
O Corinthians agora foca no clássico contra o São Paulo, no próximo domingo, às 15h, no Mané Garrincha, em Brasília, pelo Campeonato Brasileiro. Já o Fortaleza enfrentará o Cuiabá, no mesmo dia e horário, na Arena Castelão, pela 28ª rodada da competição.