Calderano vence Lebrun e conquista o WTT Star Contender na Eslovênia no dia do aniversário

No dia em que completou 29 anos, Hugo Calderano presenteou a si mesmo e ao tênis de mesa brasileiro com mais um título histórico. Neste domingo (21), o número 5 do mundo venceu o francês Felix Lebrun por 4 sets a 2 (12/10, 15/13, 11/13, 8/11 e 11/6) e sagrou-se campeão do WTT Star Contender de Ljubljana, na Eslovênia. O triunfo marca mais uma conquista inédita na temporada que já é a mais vitoriosa da história do Brasil na modalidade.

O duelo também teve sabor de revanche: Lebrun havia vencido Calderano na disputa do bronze nos Jogos Olímpicos de Paris. Desta vez, porém, o brasileiro controlou melhor os momentos decisivos e voltou ao lugar mais alto do pódio em torneios internacionais.

Atual campeão da competição, Calderano defendeu o título e confirmou o favoritismo, apesar da forte oposição do francês, número 3 do ranking mundial. Com dois primeiros sets muito disputados, o brasileiro mostrou força mental ao virar um 5 a 10 no segundo set para vencer por 15 a 13. Lebrun ainda reagiu, vencendo os dois sets seguintes, mas Calderano voltou a dominar com agressividade no forehand e fechou o jogo com autoridade.

Mais cedo, Calderano também disputou a final de duplas mistas ao lado da namorada, Bruna Takahashi. A dupla brasileira ficou com o vice-campeonato após derrota por 3 a 0 (12/10, 11/7, 11/7) para os sul-coreanos Lim Jonghoon e Shin Yubin, cabeças de chave número 1 e medalhistas de bronze em Paris 2024. Foi a primeira final da nova parceria brasileira no circuito mundial.

Com os resultados, Hugo Calderano reforça sua condição de principal nome das Américas no tênis de mesa e encerra mais uma etapa do circuito internacional como um dos protagonistas. Ele já venceu a Copa do Mundo em abril, conquistou a prata no Campeonato Mundial de Doha e, agora, soma mais um troféu de simples à temporada.

A próxima meta do atleta é manter o ritmo nas competições restantes do calendário e chegar em alto nível aos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 2028, onde tentará buscar a primeira medalha olímpica do Brasil na modalidade.