O Botafogo segue na busca pelo título inédito da Conmebol Libertadores, após uma classificação dramática contra o São Paulo nas quartas de final. A equipe carioca venceu nos pênaltis por 5 a 4, na noite desta quarta-feira, no Morumbi, após empate por 1 a 1 no tempo regulamentar. O Glorioso aguarda agora o vencedor do confronto entre Peñarol e Flamengo para definir seu adversário nas semifinais da competição.
No tempo normal, o Botafogo saiu na frente com Thiago Almada, que marcou logo nos primeiros minutos da partida. O São Paulo, jogando diante de um Morumbi lotado, buscou o empate já na reta final com Calleri, levando a decisão para as penalidades. Na disputa, o Botafogo mostrou frieza, mesmo com Vitinho desperdiçando sua cobrança. Pelo lado do São Paulo, Calleri e Rodrigo Nestor erraram suas tentativas, e Matheus Martins converteu a última cobrança, garantindo a classificação da equipe carioca.
Com o resultado, o Botafogo volta a figurar entre os quatro melhores times do continente pela primeira vez desde 1973. Nesta edição da Libertadores, o clube alcança a semifinal no formato atual, onde duas equipes se enfrentam em cada chave, e as vencedoras disputam a final.
O Botafogo começou o confronto no Morumbi pressionando o São Paulo, assim como havia feito na partida de ida, no estádio Nilton Santos. O time carioca abriu o placar aos 15 minutos, após erro de Luiz Gustavo, em jogada de Savarino que terminou com Thiago Almada empurrando para as redes, após rebote do goleiro Rafael.
O São Paulo teve dificuldades em criar jogadas no primeiro tempo e apostou em bolas longas para Calleri, que era bem marcado pela dupla de zaga botafoguense. Ainda antes do intervalo, o técnico Luis Zubeldía substituiu William Gomes por Luciano, o que proporcionou uma leve melhora no time. O Tricolor conseguiu um pênalti após uma cabeçada de Lucas, mas Calleri desperdiçou a cobrança, chutando por cima do gol.
Na segunda etapa, o São Paulo voltou melhor e pressionou o Botafogo em busca do empate. Wellington Rato e Lucas obrigaram o goleiro John a fazer boas defesas, enquanto Calleri, livre na pequena área, perdeu uma chance clara. A pressão do Tricolor deu resultado aos 41 minutos, quando André Silva cruzou para Calleri marcar de cabeça, igualando o placar.
Nos pênaltis, Calleri iniciou a série errando ao acertar o travessão. O Botafogo converteu suas cobranças com Tchê Tchê, Luiz Gustavo, Danilo Barbosa, Lucas, Marçal e Igor Vinícius. Vitinho, porém, desperdiçou sua tentativa, chutando por cima do gol. Luciano e Almada converteram para o São Paulo, levando a decisão para as cobranças alternadas. Na sequência, Rodrigo Nestor bateu mal e viu John defender. Matheus Martins, então, chutou com categoria e garantiu a vaga para o time carioca.
Agora, o Botafogo se prepara para enfrentar Peñarol ou Flamengo nas semifinais, que serão disputadas nas semanas de 23 e 30 de outubro.
Antes das semifinais, Botafogo e São Paulo voltam suas atenções ao Campeonato Brasileiro. O São Paulo enfrentará o Corinthians, no domingo, às 15h, no estádio Mané Garrincha, em Brasília, enquanto o Botafogo, líder do Brasileirão, enfrentará o Grêmio, no sábado, às 20h, no mesmo estádio.