Atlético-MG vence o Caracas e segue na briga pela liderança do grupo na Sul-Americana

O Atlético-MG venceu o Caracas por 3 a 1 na noite desta quinta-feira (15), na Arena MRV, em Belo Horizonte, pela quinta rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Com gols de Cuello, Rony e um contra de Edet, o Galo dominou amplamente o confronto, desperdiçou várias chances e manteve viva a disputa pela liderança do Grupo G, que dá vaga direta às oitavas de final. De Santis descontou para os venezuelanos em cobrança de pênalti.

Com o resultado, o Atlético chegou a oito pontos e ocupa a segunda colocação da chave. Na última rodada, encara o Cienciano, atual líder, no dia 29 de maio, novamente na Arena MRV. O confronto será decisivo para definir quem avança diretamente às oitavas e quem terá de disputar o playoff contra um dos terceiros colocados da Libertadores.

O jogo foi realizado com portões fechados. O Atlético cumpriu o segundo e último jogo de punição imposta pela Conmebol por uso de sinalizadores na edição anterior da Libertadores.

Desde os primeiros minutos, o Atlético impôs seu ritmo. Cuello, Saravia e Lyanco finalizaram com perigo. Hulk acertou o travessão em cobrança de falta, enquanto o Caracas ameaçou apenas uma vez, com Echenique, parado por boa defesa de Everson. O primeiro gol saiu aos 27 minutos, quando Cuello cruzou e o zagueiro Edet desviou contra o próprio patrimônio: 1 a 0.

No segundo tempo, o Galo ampliou logo aos dois minutos. Após troca de passes pela esquerda, Júnior Santos cruzou e Cuello completou para o gol. Aos nove minutos, o VAR assinalou pênalti de Caio Paulista em Echenique. De Santis converteu para o Caracas: 2 a 1. Mesmo com a vantagem reduzida, o Atlético manteve o controle e voltou a marcar aos 31 minutos. Após bate-rebate, Rony aproveitou e fez o terceiro.

Apesar da vitória, o Galo desperdiçou várias chances para ampliar. Rubens, Júnior Santos, Scarpa e Cuello (mais de uma vez) pararam no goleiro, na trave ou em erros de finalização.

Antes da decisão contra o Cienciano pela Sul-Americana, o Atlético-MG volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro. Neste domingo (19), enfrenta o Cruzeiro às 19h30, no Mineirão, em clássico válido pela sétima rodada da competição.